J.G. Melon (Nueva York)

Cada vez son más los españoles que se animan a cruzar el charco y el destino más habitual es Nueva York. Además éste es el mejor momento para hacerlo, porque el cambio entre el euro y el dólar nos resulta muy favorable y los precios, en general, os parecerán realmente baratos. Yo tengo por máxima el disfrutar siempre de la gastronomía de los destinos de mis viajes y, obviamente, en Estados Unidos lo que corresponde es meterse entre pecho y espalda una buena hamburguesa.

Por recomendación de Carlos Herrera me dirigí al cruce de la 3ª Avenida con la calle 74, muy cerquita de donde vivía Carrie Bradshaw en la serie "Sexo en Nueva York". Allí se encuentra el restaurante J.G. Melon, un sitio realmente entrañable donde, efectivamente, se encuentra una hamburguesa deliciosa, quién sabe si la mejor de la ciudad.

Es un bar tipo Cheers, mucho más pequeñito, con las paredes abarrotadas de cuadros y fotografías de melones y sandías, que parece contar con una parroquía fija que los domingos a medio día acude fielmente a tomar bloody Mary, ouna de las especialidades de la casa.

Tiene poquitas mesas y una cocina diminuta, pero logran hacerte gozar muchísimo con su comida. El chili es muy bueno y también merece ser degustada una ensalada de espinacas con queso feta, ¡riquísima! Las patatas fritas no son baratas, pero están de muerte, pero es que la hamburguesa es impresionante. Su tamaño a mí se me queda corto, pero es realmente sabrosa y obligada su ingesta. De postre, por supuesto, tarta de queso.

Cierran bastante tarde, creo que abren a las 11 de la mañana y no cierran hasta las 23:00 ó 23:30, cosa que para Estados Unidos no está nada mal. Ya sabéis que en EE.UU. a los precios de la carta hay que sumarle las tasas (un 7% si no recuerdo mal) y la obligada propina, un mínimo de un 15%. Si no la dejáis estaréis de una buena parte del sueldo al camarero y se enfadará bastante, os lo aseguro. Si os acercáis por allí no dudéis en contarnos vuestra experiencia.

J.F. "big beef" León

Categoría: Comer

Hak (S.S. de los Reyes, Madrid)

Pese a que podemos presumir y sacar pecho por la gastronomía española, hay que reconocer que Asia también dispone de un repertorio de platos y sabores que merece la pena explorar a fondo. Además se trata de una comida muy sana que, sin duda, influye en la notable longevidad media de la población oriental. Si bien teníamos un gran número de restaurantes chinos en cualquier localidad, de un tiempo a esta parte han prosperado los restaurantes que no se ciñen a una nacionalidad, sino que despliegan en su carta delicias de toda Asia.

Es el caso del Hak, un establecimiento enorme en el que es difícil no sentirse cómodo o encontrar algún plato de tu agrado. Si no conoces demasiados de la cocina asiática y no sabes qué pedir, lo mejor es no complicarse la vida y echar mano de alguno de sus menús: Cantonés, Hak, japonés o especial, que, a unos precios muy interesantes, te pueden servir de guía para futuras incursiones en su carta... ¡Porque te aseguro que repetirás!

Ensalada de pato, rollitos vietnamitas, tempura, un sushi magnífico, pato laqueado, gambas al teppanyaqui, chipirones, solomillo estilo chino... ¡Todo está delicioso!

El servicio es magnífico, con unos camareros amables y atentos a cualquier cosa que necesites y la amplitud de sus salones hacen que en ningún momento te puedas sentir agobiado, a diferencia de esos sitios en los que tienes la mesa de al lado a 30 cm escasos.

Hak está en la Avda. Somosierra, 20, en San Sebastián de los Reyes (Madrid), justo delante de Antena 3. También reparten a domicilio.

J.F. "Kiiiiiia, mi kimono" León

Categoría: Comer

Hog Destiny (Tres Cantos, Madrid)

No abundan los buenos bares rockeros en nuestra geografía. Haberlos haylos, pero muchos son un poquito cutres y otros están llenos de chusmilla buscando bronca y no resula agradable estar más pendiente de otras cosas que de tu cerveza o la música. Por eso hay que apoyar a garitos como el Hog Destiny, un auténtico oasis musical en la zona norte de Madrid.

Pero además de por su buena música, el Hog destaca por el buen gusto en la decoración: Es un paraiso de los amantes de las Harleys. Además de discos firmados por los Stones o unos terrarios con serpientes y alacranes, las paredes del bar están llenas de iconografía motera, con depósitos de esas nobles cabalgaduras, camisetas de distintos capítulos... Una verdadera gozada.

Otro punto a favor del Hog Destiny es que apoyan a la música en vivo. Todos los sábados y el último viernes de cada mes hay conciertos (normalmente gratuitos) a las 23:00, una buena selección de rocanrol y, sobre todo, blues que no deberías pasar por alto, ¡aunque tengas que perigrinar desde la conchinchina! Para consultar su programación o ver cómo ir sólo tienes que entrar en su web: www.hogdestiny.com

No te lo pierdas: Hog Destiny, en Avenida Viñuelas, 17 (Tres Cantos, Madrid).

J.F. "Easy Rider" León

Categoría: Copas

Doña Patata (Madrid)

Lejos del bullicio del centro turístico de la ciudad se esconden muchas veces lugares mucho más atractivos y a mejor precio, sobre todo cuando se quiere tapear a conciencia. Es el caso de Doña Patata, un bar del barrio de Carabanchel que siempre está abarrotado gracias a la calidad de sus viandas y vinos. En esto de los caldos es un auténtico paraiso para los entendidos, sus paredes están repletas de botellas que esperan ser descorchadas y cada día recomiendan en una pizarra un par de vinos, para que vayas conociendo su interesante bodega.

Para papear tienen una carta impresionante. Croquetas de boletus, de gambas o de bacalao. Decenas de tostas deliciosas; mis favoritas la de piquillo con ahumados y la de setas con gambas. Pero no faltan las gulas, los patés, quesos o jamón de pato... ¡Qué bueno está todo! También puedes optar por unos huevos estrellados, ternera al cabrales, picadillo de ciervo y otro buen puñado de raciones entre los que destaca la especialidad de la casa: Chistorra, qué rica sobre una cama de patatas y queso fundido.

Y, obviamente, no podrían faltar las patatas con infinidad de salsas distintas que están esperando para ser devoradas. Si pasas por el barrio sería imperdonable que no parases para pegarte un pequeño homenaje. Doña Patata esá en la calle Juan Francisco número 5, en el metro de Oporto.

J.F. "Ali Oli" León

Categorías: Tapeo

El Callejón de Alvarez Gato (Madrid)

Este es un sitio multiusos, y eso se debe a unos dueños inteligentes que sacan el máximo aprovechamiento al local. Por las mañanas desayunos y lectura de periódicos; a medio día las cañitas con unas tapas estupendas; a la hora de comer un buen menú del día; por la tarde mesitas para tomar el café y montar una buena tertulia; cuando cae la noche de nuevo tapeo y raciones y de noche unas copas. Todo eso en un sitio muy bonito, con una cuidada decoración (una exposición de pintura o fotografía suele adornar sus paredes), un servicio eficiente y muy agradable... ¿¡Qué más se puede pedir!? Exclusivamente que tuvieran un buen sistema de limpieza del aire, para que los no fumadores no suframos más de la cuenta.

En el Callejón cada vez que pides una caña te plantan como poco un par de tapitas, pero lo que debes es coger la carta de raciones y echar un vistazo... Mmmmmmm... Empezemos por las patatas, fritas excelentemente y con unas salsas (brava, ali oli y loca) muy muy ricas. Los sandwiches son deliciosos, atención al que lleva el nombre del bar, cosa fina: ¡Lleva de todo! Te pones ciego con él y suele ir acompañado de patatas paja.

También tienen unas tablas que tiran de espaldas, pero lo tremendo es la relación de tostas. ¡Impresionante! Andaluza, Cántabra, ¡Beckham! jajajajaja... pero lo del nombre es lo de menos, la combinación de ingredientes te puede hacer perder el sentido. Todo esto lo encontrarás en la calle Elfo número 123, en el metro de Pueblo Nuevo. Pásate, merece la pena.

J.F. "Tragaldabas" León

Categorías: Comer, tapeo, copas

5 Echegaray (Málaga)

Si tienes un buen amigo al que le guste leer y/o la buena música y no sabes qué regalarle no desesperes, existe solución. Claro, sí vives en Málaga o a pocos kilómetros de ésta. En las grandes superficies puedes encontrar miles de discos y (algunos menos) libros, pero por desgracia sólo están los súper ventas y las opciones son, por tanto, limitadas y las posibilidades de sorprender casi inexistentes.

Por eso es interesante reivindicar esas librerías y tiendas de discos propiedad de amantes de la música y la literatura. Eruditos que llevados por su pasión decidieron invertir su dinero y empeño en expandir la verdadera cultura. Es el caso de la malagueña 5 Echegaray, una tienda realmente especial, empezando por su diseño y decoración. Es un sitio agradable, es como estar en el salón de la casa de un amigo, incluso con un sofá para que te puedas sentar y echar un ojo tranquilamente a un libro o contrastar opiniones con otro freaky como tú.

No encontrarás todo, no, pero todo lo que tienen ha sido seleccionado con mimo y es realmente recomendable. Aquí las listas de ventas no cuentan para confeccionar su fondo de almacen. En lo musical, que es de lo que entiendo, (¡ni falta que hace!), he de decir que me encontré con una cuidadísima selección de jazz, soul, R&B, rock and roll de los cincuenta, así como joyitas de los sesenta y setenta, cuidadas reediciones de sellos como Akarma, box sets y un buen número de DVDs. Si entras sin prisa y sales con las manos vacías es que realmente no amas la música o la buena lectura.

No tiene pérdida, 5 Echegaray está en el centro de Málaga, cerca de la calle Larios y al lado del teatro Echegaray, ¿dónde? Obviamente en la calle Echegaray número 5.

J.F. "Coltrane" León

Categoría: Compras

Wurlitzer Ballroom (Madrid)

Con la política de los Ayuntamientos ante el horario de cierre de bares de copas, cada vez es más complicado salir de marcha, sobre todo si se pretende acabar desayunando y no condenarte a pasar la noche en una macrodiscoteca. En el centro de Madrid, al lado del metro de Gran Vía, está el Wurlitzer Ballroom. Un buen bar que además es sala de conciertos, por él han desfilado lo mejorcito del rock underground.

Allí podrás tomarte tus copas tranquilamente hasta las seis de la mañana y no tendrás ni que pagar entrada ni problemas de admisión. Eso sí, no os voy a engañar, os tiene que gustar el rocanrol, porque es la única música que suena en este garito... Garage de los sesenta, punk'n'roll, powerpop, punk neoyorquino... Una gozada para patilludos como yo.

J.F. "Johnny Thunders" León

Categoría: Copas

El Trébol (Madrid)

La pizza es uno de esos alimentos que han acabado convirtiéndose en patrimonio de la humanidad. Poco importa que su origen esté en Italia, allá donde vayas seguramente encontrarás una pizzeria donde apaciguar tu hambre. Eso sí, se han cometido muchos crímenes en nombre de tan noble alimento (mejor no mencionar la más famosa marca que te la sirve a domicilio), y yo he llegado a probar algunas que deberían llevar a su cocinero directamente al talego.

Uno de los lugares donde mejor ha arraigado -y se ha desarrollado- la pizza es Argentina. Se debe, evidentemente, a la ingente cantidad de emigrantes italianos que a principios del siglo XX desembarcaron en el río de la Plata. Pero la pizza argentina se ha convertido en un alimento con entidad propia y se diferencia de su antepasada europea, sobre todo, por el grosor de su masa. Mientras la italiana se mantiene fina, incluso crujiente, la porteña tiene una masa más generosa, con lo que el resultado es mucho más jugoso y con esa mozzarella fundida puedes alcanzar el éxtasis. Por eso somos muchos los que, sin hacer ascos a la pizza italiana, preferimos sin dudarlo una buena pizza del país de Maradona.

Y como he probado pizzas en un montón de países distintos, me atrevería a afirmar que la mejor pizza del mundo se come en Madrid, concretamente en un diminuto restaurante muy cercano a la Puerta del Sol. En El Trébol disfrutarás como un enano con cualquiera de sus variedades, ¿mis favoritas? Cuatro quesos con tomate natural y anchoas, hawaiana, bolognesa... ¡Ay! Se me está cayendo la baba mientras escribo estas líneas.

Además, dadas las reducidas dimensiones del local, podrás ver delante de tus narices como Gerardo (el sujeto que aparece en la foto) te prepara ese delicioso manjar. Pero cometerías un gran error si no amenizaras esa espera tomando mientras una deliciosa empadilla -ya sea de carne o atún- o una tarta salada, espinacas o espárragos con roquefort. ¡Espectaculares! Y el remate obligado es el postre: tarta de chocolate con dulce de leche preparada con cariño por Arturo... ¡Julie se vuelve loca con ella! En fin, después de doce años como cliente puedo asegurar que cada vez que me acerco me siento como en casa... No lo olvidéis: Pizzería El Trébol, calle de la Cruz, 3, cerca de los metros de Sol y Sevilla, en Madrid.


J.F. "Pepperoni" León

Categoría: Comer

Sheng (Almuñécar, Granada)

Más allá del clásico restaurante chino que ha habido en cada ciudad desde hace treinta años, la cocina oriental se va abriendo paso en nuestro país. A veces son restaurantes indonesios, tailandeses o japoneses, pero muchas otras son sitios como este delicioso Sheng -con el subtítulo de "cocina asiática"-, en la granadina Almuñécar.

Con una decoración sobría y elegante, que nada tiene que ver con los cuadros de cascadas con luces que se mueven ni con esos horterísimos dragones, el Sheng es un restaurante tranquilo que ofrece una interesante selección de platos asiáticos. Excepto la tempura (que la hacen bastante regular, todo hay que decirlo), los demás platos que he probado están realmente buenos y a un precio realmente sorprendente. Quizá se echa en falta algo de cocina japonesa, pero nadie es perfecto y ya hablaremos de algún otro sitio que sí ofrezca estos platos.

Lo ideal es pedir uno de sus dos menús degustación y dejarte llevar por ese viaje a través de especias y sabores traídos desde miles de kilómetros para el deleite de nuestros sentidos. Encontraréis el Sheng en la calle Larache en el edificio Alhambra, junto al recinto ferial.


J.F. "Bruce Lee" León

Categoría: Comer

Melo's (Madrid)

Si te gusta Galicia, te va el buen comer y, sobre todo, no te importa hacerlo de pie y apretado como si estuvieras en la primera fila de un concierto de Metallica, el Melo's es tu sitio. Difícilmente encontrarás otro lugar en el que puedas comer tanto y tan bien por unos míseros euros. Encamínate al madrileño barrio de Lavapies y si puedes llega antes de que abran por si quieres optar a pillar una de las cinco mesas que hay al fondo. Con un trozo de barra también te puedes dar con un canto en los dientes, porque los hay que no tienen ni donde apoyar la caña.

No nos engañemos, la oferta gastronómica no es muy amplia que digamos. Sólo tienen cuatro cosas, pero muy ricas y a buen precio. Para empezar puedes darle un buen viaje a una ración de morcilla y a otra de pimientos de Padrón. Las empanadillas son un bien escaso y apenas tardan unos minutos en agotarse, pero están de vicio. Puedes pedir un buen plato de lacón, pero lo suyo es que optes una zapatilla, o mejor media, porque su tamaño es descomunal: unos treinta centímetros de largo y casi diez de grosor. Viene a ser un bocata de pan gallego tostado con lacón a la plancha y delicioso queso de tetilla fundido que chorrea por todos sitios. ¡Qué cosa más rica!

Pero lo más bueno del mundo son sus croquetones. Muy raros, porque la bechamel es muy líquida y no sé cómo se las arregla esa mujer para hacerlas. ¡Son deliciosas! Si tienes la suerte de situarte cerca de la plancha verás como una sola mujer pone en marcha un bar de este tamaño con más de cien personas apretadas devorando lo que le pongas delante. Para beber es obligado echar mano al ribeiro y de postre queso con membrillo.

En pleno corazón de Madrid, junto a la plaza de Lavapies en la calle del Ave María. No te defraudará, pero mucho ojo con su horario, sólo abren a partir de las nueve de la noche y de miércoles a domingo.

J.F. "Obelix" León

Categoría: Tapeo